从1994年我国移动通信市场竞争格局的初步形成至今，无论从市场份额、市场运作经验等的比较来看，联通一直都扮演着“小弟弟”的角色，虽然国家不对称管制政策使得联通在资费上赢得了竞争优势，但网络的可覆盖性使得其性价比大大折扣，低端用户比例的提高使得市场“增量不增收”，随之变相的“价格战”，使得联通陷入了“囚徒的困境”，利润越摊越薄（2000年上半年中国联通的ARPU值为138元，下半年为115元，2001年则跌破百元，为92.5元）……，这一切都使得联通苦苦寻找新的利润增长点，而CDMA的出现让联通在“漫漫长夜中看到了黎明的曙光”，也成为联通应对移动重压的“利器”，从市场投入力度上来看大有破釜沉舟之势，一期工程投资约在200亿元以上，网络容量设计为 1515万户，覆盖面积达330个城市。
　　但是联通CDMA可以说一直是在对手的冷眼、舆论的怀疑中成长起来的，对于目前联通CDMA的市场反应，有两种看法：一种认为，年初联通给自己订下了７００万户的发展目标，尽管经过九、十月份的“特卖”——预存话费赠手机促销狂潮之后，CDMA至11月初才完成全年任务的七成，为５００万户，要以短短的两个月内完成200万的剩余目标，难度不小，而且这一促销手段也是一把“双刃剑”，在用大量的话费补贴手机的时候，联通也背上了沉重的财务负担，如果说一期工程等于联通将自己的脚套上了脚链的话，二期设备招标工作的如期进行则又将自己的手也给铐上了；另一种观点认为，尽管联通没能如期完成年初所定下的目标，但自6月中旬用户规模突破100万后，CDMA在市场上的表现已渐入佳境：7月份日平均新增用户数量超过1.5万，8月份达到2.4万，9月份突破3万……这些都表明：CDMA开始步入增长的“快车道”，而且按照国际移动通信网络运营规律，当用户规模达到300万时，市场上将会形成一种以用户爆发式增长为特征的“滚雪球”效应，联通6月份以后的市场表现也验证了这一规律。至于CDMA的市场操作手法，该人群也不认同“背上了沉重的财务负担”的说法，原因有三：一是CDMA至少可以实现1：1投入产出比，话机的价值最终还是通过话费得以收回；二是网络的规模是网络质量的重要支撑，CDMA初期的粗放式扩张是其获得规模化发展的必经之路，无足为奇；三是九月份联通A股上市，集资金额超过100亿，故“背上了沉重的财务负担”一说不攻自破。那么究竟谁是谁非， CDMA的发展面临着哪些机遇与挑战呢？

“土壤”——成长环境：养份不太足
　　任何企业或技术的发展都离不开其所置于的整个环境，CDMA作为对传统移动通信技术的升级换代，同样要受到相关环境的影响。就目前CDMA的成长环境来看，可以说“养分”不太足。目前联通发展CDMA有着两大有利条件：一是移动通信市场发展迅猛，在整个国际电信警报频传，股价不断缩水的情况下，移动通信行业无疑是电信行业的唯一“乐园”，据估计，到2006年，全球移动通信的收入将达到340亿美元，而中国移动通信行业则更是令国际同仁刮目相看（见下图），目前手机人均拥有率已超过10%，成为全球手机用户最多的国家，加之我国庞大的人口基数和经济的高速发展，市场潜力相当可观；另一个是国际CDMA网络逐渐升温，据CDMA研发集团的报告显示，截止2002年第二季度，CDMA用户已达1.27亿，在过去一年中，CDMA用户增长了32%，其中北美拥有5530万用户，市场占有率从43%增加到47%，此外亚洲的印度、泰国、印度尼西亚都在进行?CDMA?网络的建设，这都使中国联通深信：发展CDMA，没错！

注：2002年为预测值，截止今年10月份，我国手机用户已达17000万户

　　但是应该看到，尚有三大因素在制约着联通CDMA的发展：首先是用户来源。尽管我国移动用户增长较快，但其中低端入户的比例也越来越高，目前已接近30%，如果2003年按全年新增8000万户计算，新增中高端用户数约为5600万，从目前市场情况来看，移动仍然牢牢地把握着中高端市场，以移动联通“八二”开的乐观估计计算，则联通可以得到1120万户，加之目前的500万户，则2003年联通CDMA用户可望达到1620万户，而联通一期工程的容量设计为1515万户，二期工程的扩容量至少在1500万户以上，则总容量将超过3000万户，这样联通CDMA明年只能“吃半饱”。因此，对于联通而言，如何从移动的“碗中”抢得更多的“粥”，也会对其CDMA下一步发展产生不小的影响；其次是竞争对手的技术应对。如果将目前移动与联通的竞争看作是一场拳击比赛的话，中国联通用的是“直拳”，而中国移动使用的则是“组合拳”，除了以同属于第2.5代网络技术的GPRS应对联通的CDMA外，移动还推出了“移动梦网”和彩信业务与GPRS相呼应，并且取得了较好的市场效果，这也会无形地影响到联通CDMA的发展；第三是潜在竞争对手的出现。目前取得国家信息产业部颁发移动牌照的只有中国移动和中国联通两家，但移动通信行业较高的利润率，让中国电信、中国网通、中国铁通等运营商垂涎已久，囿于政策壁垒，迟迟拿不到移动牌照，而小灵通的出现，对于中国电信和中国网通而言，犹如抓住了一根乘坐“移动快车”的“稻草”，对联通CDMA而言，其将会产生两个方面的负影响：一是小灵通可以为中国电信和中国网通积累移动通信的运营经验，而且CDMA也是其发展的必经之路，这种潜在的竞争关系迟早会演变为“战场上的真正对手”，目前这种竞争关系已在某些地方变成现实，中国电信已率在深圳开通了市话通，其可以在CDMA1X平台上运行；二是小灵通用户并非完全等同于低端用户，除了通话功能外，其同样具有数据业务，在台湾小灵通一枝独秀，其可以提供新闻、影音、娱乐、游戏等内容，而且在日本小灵通采取的是移动通讯制式，中国电信在引进小灵通时为了绕开政策“禁区”，才将小灵通技术定位在依托固话存在的无线通讯上，也就是说小灵通同样是CDMA竞争对手之一。
　　此外，目前我国移动通信市场的“双寡头垄断”竞争状况，仍然没能实现移动通信市场的充分竞争，不仅消费者有意见，而且政府也不太满意，信息产业部部长吴基传曾指出只有引入更多的电信运营商，才能从根本上改善电信服务质量，满足不断增长的服务需求。从目前的发展情况来看，中国电信、中国网通和中国铁通最有可能拿到移动牌照，界时我国移动通信市场有可能形成5家竞争的格局并非“纸上谈兵”。因此对于联通CDMA来说，前有人“堵”，后有人“追”。

“雨水”——内容：只听打雷不见下雨
　　如果说移动通信市场前期的竞争是网络规模和用户规模的粗放式经营的话，那么，随着人们日益个性化需求的发展和市场竞争的进一步加剧，我国移动通信市场已逐渐步入了以满足市场个性化需求的集约式经营，如何提供更多有效的增值服务内容不仅可以提高运营商们的ARPU值，更重要的是它是可以有力地推动企业以产品或服务为中心的价值链向以顾客需求为中心价值链的经营理念转移，可以有效地提高企业顾客的满意度和忠诚度，从而获得企业的可持续发展。目前竞争对手中国移动在内容方面的建设可以说是有声有色，不仅推出了真正属于第2.5代的移动通信技术——GPRS，而且通过“移动梦网”、“彩信”业务使得其内容应用更加丰富与广泛。而联通显然慢了半拍，目前联通一期工程从技术上讲，是CDMA95A技术，虽然具有通话质量好，掉话率低的优点，但在广阔的数据业务上（如高速无线数据传输和多媒体功能）尚没有显示出其吸引眼球的地方，在本质上仍属于第二代移动通信技术，二期工程虽然是真正意义上的第2.5代的移动通信技术，但目前尚处于试验阶段，明年初才会正式投入商用，这就是说联通CDMA目前尚缺乏有效的内容支持。虽然联通也意识到了这一点，并且已经修改了2.5代的手机网战略：明年上半年，在全国开通CDMA1X网服务，在东部沿海和西部发达城市提供手机彩信、移动VOD点播、全球定位等大批新服务，但至少目前看来，联通CDMA的内容应用“只听打雷不见下雨”。

“光照”——价格：骄阳似火
　　手机价格一度曾是手机大众化消费的“门槛”之一，正是手机价格的不断“跳水”才使得用户数量得以成倍地增长。尽管随着人们收入水平的不断提高，人们的购买力大大增强，但CDMA的高价还是令大多数消费者大唱“爱您真的好难”。笔者在郑州某家手机连锁店做了初步的调查，发现目前CDMA手机的大部分在2500元以上，最低的价格也在1500元以上，而最贵一款的是摩托罗拉V730，市场售价为4650元，而从河南省手机用户（购机时间为最近12个月）购机价格的调查来看，购机价格在2500元以上的仅占13%，平均购机价格为1749元左右（见下图），这就使得本来不太充足的“雨水”——内容，在 “骄阳似火”的价格烤焙下更是蒸发的所剩无几。

　　联通公司也意识到了CDMA手机价格对市场发展的影响，除了做好CDMA手机厂商的“思想工作”外，为了实现年初所定下的目标，破天荒地推出了与目前日渐衰落的寻呼业“交一年传呼费送一部中文机”极为雷同的营销策略——“预存话费赠手机”。暂不论如此策略是否等于“饮鸩止渴”，就从长远的发展来看，它毕竟只能作为权宜之计。庆幸的是目前CDMA的价格并非坚冰不可破，一是表现在从同样产于韩国的摩托罗拉V67手机在韩国售价只折合1500元人民币，而在中国却翻了一倍；二是表现在摩托罗拉公司V680手机开始定价时接近4000元，联通将其列入50万部手机的采购名单之中后，请求摩托罗拉帮一下忙把价格定得低一些，结果摩托罗拉价格下调了1000元，定位在3000元以内。由此可见，目前CDMA手机价格的利润空间较大，因此如何继续与CDMA厂家讨价还价，降低目前的价格也是联通公司CDMA推广计划中的重要组成部分。